Empati beskytter mot emosjonell utbrenthet?

En person som jobber mye, er ikke immun mot emosjonell og fysisk utbrenthet. Klandre for alle krevende sjefer, dovne kolleger eller ønsket om å tjene mer penger. Men hva er det for de som er tvunget til å ta på seg hverandres sorg og smerte på daglig basis? Det handler om sosialarbeidere og ansatte i redningstjenestene. Empati og andre sterke følelser er i forkant av deres profesjonelle aktiviteter.

Emosjonell barriere som en måte å beskytte mot depresjon

Over tid begynner de ansatte i de sosiale sektorene å oppleve den såkalte utmattelsen av medfølelse og mister motivasjon for å hjelpe de som har behov. Ifølge psykologer kan emosjonell utbrenthet forbundet med å hjelpe andre bli deprimert og føre til selvmordstanker. Og hvis en sosialarbeider ikke vil ofre sitt eget mentale velvære, bygger han en følelsesmessig barriere mellom seg selv og sine klienter. I dette tilfellet lider ytelsen. Hvordan kan en person med lav terskel av empati hjelpe andre?

Skal jeg frykte andre?

En ny vitenskapelig studie var rettet mot å finne svar på dette spørsmålet. Heltene i forsøket bør slås av politifolk som gir hjelp til ofre for seksuell vold. Dette arbeidet krever at politiet har en høy grad av følelsesmessig innvirkning. Det er ingen hemmelighet at voldsofrene er redd for å søke om retten. Det avgjørende argumentet som fjerner glede er ofte den høye grad av empati som kommer fra mennesker i uniform. Dermed kan politiet direkte påvirke utviklingen av saken. Men ifølge forskerne for studiet David Turgus, Naomi Glover, Chris Barker og Lucy Maddox fra University College London, betaler offiserer en høy grad av følsomhet, opplever et sekundært psykologisk traumer. De passerer gjennom seg selv smerte og lidelse til folk som er ofre for vold.

Forløpet av forsøket

Forfatterens gruppe jobbet med 142 britiske politibetjente som jobber i en spesiell enhet og daglig lytter til forferdelige historier fra voldsofre som var heldige å overleve etter angrepet. Offiserene informerte forskerne om nivåer av medfølelse, følelsesmessig og psykologisk utmattelse, og sekundært traumatisk stress (denne lidelsen forårsaker symptomer som ligner på PTSD). Deretter, ved hjelp av et spørreskjema, målte forskerne det overordnede nivået av disposisjonsintegrasjon av offiserene. En av uttalelsene fra spørsmålet lyder slik: "Jeg kan bestemme når en annen person er trist, selv om han ikke sier noe."

Mellom empati og utbrenthet er det en lenke

Som et resultat ble det funnet en korrelasjon mellom empati og emosjonell utbrenthet. Imidlertid oppstod et ganske uventet bilde. De offiserene som opplevde høyere disposisjonell empati, hadde lavere nivåer av emosjonell utbrenthet i forhold til sine kolleger. Konklusjonene fra forsøket gir foreløpig støtte til teorien om empatisk engasjement i ofrenees skæbne, som tjener som en beskyttende faktor fra sin egen følelsesmessige utmattelse. Med andre ord, jo mer sympati sosiale arbeidere har for offerets historie, jo mer sannsynlig er de for å hjelpe befolkningen mer meningsfylt.

Så, de ansatte i redningstjenestene trenger ikke å være inngjerdet fra folk av et høyt ugjennomtrengelig gjerdet av likegyldighet. Ellers vil deres arbeid virkelig miste effektivitet. Men man bør ikke være redd for ens egen depresjon eller selvmordstanker. Som en bonus mottar sosialarbeidere og politifolk en annen belønning. Dette er en følelse av prestasjon, som også beskytter mot utbrenthet. Det er ingen tvil om at empati gjør arbeidet til offiserer mer signifikant, og denne følelsen hjelper dem med å takle depressive faktorer.

Hva er nivåene av empati tretthet?

Overraskende fant de britiske forskerne ikke noen offiserer med høy grad av medfølelse med utmattelse av sympati eller følsomhet for sekundær traumer. Funnene er et motargument som motsetter psykologers overbevisende tro på at sosialarbeidere ofte er utsatt for depresjon og har selvmordstanker. Tilsynelatende er folk med høy empati, samt andre ansatte i redningstjenesten, fortsatt gjenstand for emosjonell utbrenthet. Imidlertid er tretthet av medfølelse bare tilstede hos de fleste offiserer i en enkel grad.

Tre fjerdedeler av politibetjente var ikke utsatt for sekundær traumatisk stress. Dette ville være gode nyheter, om ikke for de tilsvarende årene med de offiserer som deltok i studien. Den totale massen av deltakerne jobbet for sin stilling i ca to år. Uansett, reduserer empati faktisk symptomene på utbrenthet. Og dette bør tas i betraktning av alle ansatte i sosialtjenester.